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作者 | 鄭渝川
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本號原創(chuàng)首發(fā)
2023中國國際消費品博覽會新浪財經(jīng)之夜于2023年4月11日在?？谂e行，中國國際經(jīng)濟交流中心總經(jīng)濟師陳文玲出席并作主題演講。
陳文玲表示，年輕人不生小孩是不對的。她首先說，房子、汽車都是長周期的消費品，而按照著名經(jīng)濟學(xué)家貝克爾的觀點，子女也是消費品，還是“長周期的消費品，是可以給你帶來長久回報的耐用消費品”。所以，她得出了“年輕人不生小孩是不對的，你沒有長周期的耐用消費品，他的價值是超過你購買其他消費品的價值”的結(jié)論。（新黃河客戶端4月11日報道）
已故經(jīng)濟學(xué)大師加里·貝克爾確實研究過生育、養(yǎng)育子女問題，主要從經(jīng)濟學(xué)出發(fā)，探討不同種族、宗教信仰、年齡、收入家庭的生育偏好，然后就子女回饋家庭的效用，進行函數(shù)分析。
貝克爾確實也說過，子女因此可以視為長周期的消費品。他的原著中，大體意思是強調(diào)家庭如果為孩子支出很多，讓孩子獲得比較寬敞的成長環(huán)境，進入比較好的學(xué)校解讀，還有良好的音樂、舞蹈教育以及體育項目訓(xùn)練，另外有父母長時段陪伴，那就可以被認為是比較高檔化的養(yǎng)育方式，由此可以極大地增大這樣一個、幾個“長周期的消費品”的回饋效用。
經(jīng)濟學(xué)家、美國西北大學(xué)經(jīng)濟學(xué)教授馬塞厄斯·德普克和耶魯大學(xué)經(jīng)濟學(xué)教授法布里奇奧·齊利博蒂合著的《愛、金錢和孩子：育兒經(jīng)濟學(xué)》一書中曾拓展了貝克爾的研究思路，進一步指出，如果父母總是準備采取對孩子成本高昂（經(jīng)濟支出、時間陪伴、精力關(guān)注等方面的成本，以及尊重孩子自主行動而寧愿蒙受可能損失）但能夠增強孩子整體福利的行動，這就是利他主義父母。還有一些父母也愿意付出類似的成本，為了孩子好而限制孩子的自主權(quán)，這就叫做父愛主義父母。
請注意貝克爾進行上述研究的一個背景，那就是20世紀后期，也就是“美國夢”空前綻放的時期，哪怕窮鄉(xiāng)僻壤的年輕人，哪怕毫無家族和社會人脈的灰姑娘，都可以在那段時期通過自己的努力，比較容易地找到上升空間。當(dāng)然，即便在那段時期，有色族裔美國人的奮斗也要難很多。
而到了21世紀初，貝克爾的觀點對于美國的富人階層也是有效的，富人的確也是這樣做的，將子女培養(yǎng)好，才能很好地實現(xiàn)權(quán)勢、社會資源和金錢的傳承。遺產(chǎn)稅什么的，不是可以通過基金會來運作避稅嗎？當(dāng)然，選擇做父愛主義父母，還是利他主義父母，這個無關(guān)緊要。
對美國富人有效的經(jīng)驗，對中國富裕居民也管用。這也是為什么經(jīng)濟學(xué)家陳文玲會在“2023中國國際消費品博覽會新浪財經(jīng)之夜”的活動現(xiàn)場說那番話，她是根據(jù)聽眾需要說那番話的。
△張近東張康陽父子
但陳文玲的觀點，現(xiàn)在在網(wǎng)民當(dāng)中就引發(fā)了軒然大波，也確實不怎么恰當(dāng)。當(dāng)然，其實她完全可以說，那番話并不是說給網(wǎng)民聽的。
我們前面講了，美國在20世紀后期有比較寬闊的社會上升空間，簡單來說就是一代可以做到比上一代強，所以哪怕是中下階層的居民，含辛茹苦撫養(yǎng)子女尤其是多子女，在經(jīng)濟邏輯上都是可以自洽的。但現(xiàn)在，這個邏輯在美國，對于富人以外的其他大多數(shù)人已經(jīng)行不通了。
對于中國的普通民眾來說，無論是中產(chǎn)，還是略微低一點的階層人士，還有就是生活和發(fā)展還存在困難的人士，很多人竭盡所能履行利他主義父母或父愛主義父母的職責(zé)。
但大家其實很清楚，有ChatGPT等新科技的加持，再加上高房價、方方面面的職業(yè)空間以及社會發(fā)展空間等因素的影響，而今這一代青年人以及年歲稍長的中年人，有了孩子也不敢保證孩子一定能夠在不需要再購置房產(chǎn)（住父母的房子）的情況下，職業(yè)發(fā)展、生活水平達到甚至趕超父輩的層次。
所以，現(xiàn)在生養(yǎng)孩子，就已經(jīng)不是進化生物學(xué)家所說的“自私的基因”的驅(qū)動了，而帶有更強的利他性（現(xiàn)在生養(yǎng)孩子幾乎是純粹的付出）。
無論做利他主義父母，還是父愛主義父母，都意味著高成本，而這些高成本恰恰是構(gòu)成前些年經(jīng)濟景氣的重要元素，比如培訓(xùn)班、興趣班、托幼機構(gòu)、健身房。中產(chǎn)及以下階層居民能不能持續(xù)支付這樣的高成本，受工作等因素限制又能不能一直付出時間和精力成本來實現(xiàn)良好陪伴，又是一個問題。
現(xiàn)在為了促進生育，培訓(xùn)班、興趣班、托幼機構(gòu)、健身房等生意要么紛紛轉(zhuǎn)向公益，要么價格秩序、預(yù)收費等紛紛納入嚴密管理。但這又意味著減少了這些行業(yè)從業(yè)者的收入，他們、她們還有足夠的財力做利他主義父母或者父愛主義父母嗎？
至于子女被認為是長時段消費品，所可能帶給父母未來老年的回報，如前述，這必須建立在經(jīng)濟持續(xù)良好增長、社會流動頻繁的基礎(chǔ)上。但可惜，這不是經(jīng)濟和社會發(fā)展的常態(tài)。
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